首に痛みを感じたとき、何科を受診すればよいか迷うことがあります。
首の痛みの原因はさまざまで、適切な診療科を選ぶことが早期改善につながります。
基本的には骨や筋肉、神経の専門である整形外科が第一選択となりますが、痛み以外の症状を伴う場合は、別の病気が隠れている可能性も考えられます。

この記事では、症状に応じた診療科の選び方や、受診前に準備すべきことについて解説します。

首の痛みで悩んだら、まずは整形外科を受診しましょう

首の痛みでどの科にかかるべきか迷ったら、まずは整形外科の受診を検討してください。
整形外科は、骨、関節、筋肉、神経といった運動器全般を扱う診療科です。
首の痛みの多くは、寝違えや長時間の不適切な姿勢、加齢による頸椎の変化などが原因で起こります。

整形外科の専門医は、問診や検査を通じて痛みの原因を正確に診断し、薬物療法やリハビリテーションなど、個々の症状に合った適切な治療法を提案してくれます。

【症状で判断】首が痛いときに考えられる診療科の選び方

首の痛みは、多くの場合整形外科で対応可能ですが、中には注意が必要な症状もあります。
例えば、激しい頭痛や手足の麻痺などを伴う場合は、脳や神経に関わる重大な病気のサインかもしれません。
また、首の腫れや飲み込みにくさがある場合は、耳や喉の病気が原因である可能性も考えられます。

ここでは、痛み以外の症状に注目し、それぞれのケースでどの診療科を選ぶべきかを解説します。

寝違えや肩こり、動かすと痛む場合は「整形外科」

朝起きたときに首が動かせなくなる「寝違え」や、慢性的な肩こりに伴う首の痛み、首を特定の方向に動かすと痛むといった症状は、整形外科の受診が適しています。
これらの症状の多くは、睡眠中の不自然な姿勢や、長時間のデスクワークなどによって首周りの筋肉や靭帯に負担がかかり、炎症を起こしていることが原因です。

また、加齢に伴う頸椎椎間板ヘルニアや変形性頸椎症などが隠れている可能性もあり、レントゲンやMRIなどの画像検査で原因を特定し、適切な治療を受けることが重要です。

激しい頭痛やめまい、吐き気を伴うなら「脳神経外科」

突然ハンマーで殴られたような激しい頭痛や、ろれつが回らない、めまい、吐き気、手足の麻痺などを伴う首の痛みがある場合は、命に関わる可能性があるため、すぐに脳神経外科を受診してください。
これらの症状は、くも膜下出血や脳梗塞、脳出血といった脳血管障害のサインである可能性があります。
特に、これまで経験したことのないような強い頭痛が特徴です。

一刻を争う事態も考えられるため、救急車の要請も視野に入れ、迅速に行動することが求められます。

首の腫れやしこり、飲み込みにくい症状は「耳鼻咽喉科」

首の痛みとともに、首の前側が腫れている、しこりがある、ものを飲み込むときに痛みや違和感がある、声がかすれる、発熱を伴うといった症状がある場合は、耳鼻咽喉科の受診を検討しましょう。
これらの症状は、細菌やウイルス感染によるリンパ節炎や、甲状腺の病気（亜急性甲状腺炎、橋本病など）、あるいは悪性リンパ腫や咽頭がんといった腫瘍が原因で生じている可能性があります。

耳鼻咽喉科では、触診や超音波（エコー）検査などを用いて原因を調べ、適切な治療を行います。

ストレスが原因かもしれないと感じたら「心療内科」

整形外科などで検査をしても特に異常が見つからないにもかかわらず、首や肩の痛みが続く場合は、ストレスが原因の可能性があります。

強いストレスは自律神経のバランスを乱し、筋肉を過度に緊張させることで、血行不良を引き起こし、痛みを発生させることがあります。
このような心因性の痛みが疑われる場合は、心療内科や精神科への相談も選択肢の一つです。
カウンセリングや薬物療法を通じて心身の緊張を和らげることで、症状の改善が期待できます。

受診前に確認！医師に症状を正確に伝えるための準備

病院を受診する際は、医師に症状を正確に伝えることが、適切な診断と治療への第一歩となります。
痛み始めた時期やきっかけ、痛みの具体的な場所や性質、他に気になる症状はないかなど、事前に情報を整理しておくことで、診察がスムーズに進みます。

また、これまでにかかった病気や服用中の薬についてもまとめておくと、より的確な診断につながります。
ここでは、医師に伝えるべきポイントを具体的に解説します。

いつから、どのようなきっかけで痛み始めたか

首の痛みがいつから始まったのかを医師に伝えることは、診断において非常に重要です。
例えば、「昨日の朝起きたときから急に痛くなった」のか、「1ヶ月以上前からじわじわと痛みが続いている」のかによって、考えられる原因は異なります。

また、痛みのきっかけを明確に伝えることも大切です。
重いものを持ち上げた、長時間同じ姿勢で作業をしていた、スポーツ中に首をひねった、交通事故などの事故に遭ったなど、具体的な状況を説明できるように準備しておきましょう。
特にきっかけが思い当たらない場合でも、その旨を伝えることが診断の手がかりになります。

首のどの部分が、どのように痛むのか

痛む場所を具体的に指し示せるようにしておきましょう。
「首の後ろ側全体が痛い」「右側だけが痛い」「首の付け根が痛い」など、どの部分が痛むのかを明確に伝えます。

さらに、痛みの性質を表現することも重要です。「ズキズキと脈打つように痛む」「電気が走るようにビリっと痛む」「重だるい感じがする」など、自分なりの言葉で構いませんので、具体的に説明してください。
また、首を曲げたり回したりしたときや、上を向いたときなど、特定の動作で痛みが強まるかどうかも診断の重要な情報となります。

首の痛み以外に気になる症状はないか

首の痛みだけでなく、他に体に現れている症状があれば、些細なことでも医師に伝えましょう。
例えば、手足のしびれや力の入りにくさ、感覚の鈍さなどがあれば、神経が圧迫されている頸椎椎間板ヘルニアなどの可能性があります。

また、頭痛やめまい、吐き気、耳鳴りなどを伴う場合は、脳や耳の病気も考えられます。
発熱や喉の痛み、全身の倦怠感がある場合は、感染症が原因かもしれません。
特に熱の有無は重要な情報となるため、受診前に体温を測っておくとよいでしょう。

病院で行われる首の痛みの主な検査と治療

病院では、まず問診や身体診察で症状を詳しく確認し、痛みの原因を探ります。
診断を確定させるために、レントゲンやMRIといった画像検査や、血液検査などが行われることもあります。

原因が特定された後は、それぞれの状態に応じた治療が開始されます。
治療法には、薬で痛みを和らげる薬物療法や、身体機能の回復を目指すリハビリテーション、痛みの原因となっている神経に直接アプローチするブロック注射など、さまざまな選択肢があります。

痛みの原因を突き止めるための検査方法

首の痛みの原因を調べるため、まずは問診で症状の詳細を聞き取り、医師が首を動かしたり触ったりして痛みの場所や可動域を確認する身体診察が行われます。
その後、必要に応じて画像検査を実施します。
レントゲン（X線）検査では、骨の変形や骨折の有無などを確認します。

神経の圧迫が疑われる場合には、椎間板や脊髄の状態を詳しく見ることができるMRI検査や、骨の状態をより立体的に評価できるCT検査が用いられることもあります。
また、炎症の程度を調べるために血液検査を行う場合もあります。

薬物療法やリハビリテーションなどの治療法

首の痛みの治療は、原因や症状の程度に応じてさまざまな方法が選択されます。
一般的には、まず痛みや炎症を抑えるための消炎鎮痛薬（内服薬、湿布、塗り薬）を用いた薬物療法が行われます。

痛みが強い場合には、神経ブロック注射で局所的に麻酔薬を注入し、痛みの伝達を遮断することもあります。
また、症状が落ち着いてきたら、理学療法士の指導のもとでリハビリテーションを開始します。
首周りの筋肉をほぐすストレッチや、正しい姿勢を保つための筋力トレーニングなどを行い、痛みの再発を予防します。

日常生活でできる首の痛みを和らげるセルフケア

首の痛みを改善し、再発を防ぐためには、医療機関での治療と並行して、日常生活でのセルフケアも重要です。
特に、長時間同じ姿勢でいることが多い現代の生活では、無意識のうちに首へ負担をかけていることがあります。

日頃から正しい姿勢を意識したり、自分に合った寝具を選んだり、こまめにストレッチを取り入れたりすることで、首への負担を軽減し、症状の緩和につながります。
ここでは、今日から始められる簡単なセルフケアの方法を紹介します。

首に負担をかけない正しい姿勢を心がける

長時間のデスクワークやスマートフォンの使用は、うつむき姿勢になりがちで、首に大きな負担をかけます。
頭の重さは体重の約10%もあり、首が前に傾くほど頸椎への負荷が増大します。

これを防ぐためには、正しい姿勢を意識することが重要です。
座るときは椅子に深く腰かけ、背筋を伸ばしましょう。
パソコンのモニターは目線の高さに合わせ、スマートフォンは顔の高さまで上げて操作すると、首への負担を軽減できます。
時々立ち上がって体を動かすなど、同じ姿勢を続けない工夫も取り入れてください。

睡眠環境を見直す！自分に合った枕の選び方

睡眠中に首が不自然な角度になっていると、首周りの筋肉に負担がかかり、痛みの原因となります。

そのため、自分に合った枕を選ぶことが大切です。

理想的な枕は、仰向けに寝たときに首の骨が緩やかなS字カーブを保ち、横向きに寝たときには背骨が真っ直ぐになる高さのものです。

高すぎる枕は首が前に曲がり、低すぎる枕は頭が下がりすぎてしまいます。素材は、頭が沈み込みすぎず、適度な反発力があるものがおすすめです。

自分に合う枕がわからない場合は、専門の販売店で相談してみるのも良いでしょう。

仕事の合間にできる簡単なストレッチ方法

デスクワークなどで長時間同じ姿勢を続けていると、首や肩の筋肉が緊張し、血行が悪くなって痛みにつながります。
これを防ぐために、1時間に1回程度は休憩をとり、簡単なストレッチで筋肉をほぐしましょう。
まず、椅子に座ったまま背筋を伸ばし、ゆっくりと首を左右に倒します。
次に、顎を引いてゆっくりと首を前に倒し、天井を見るように後ろに倒します。

最後に、両肩をすくめるように上げて、ストンと力を抜く動作を数回繰り返します。
いずれの動作も、痛みを感じない範囲で、ゆっくりと行うことがポイントです。

首の痛みと診療科に関するよくある質問

首の痛みに関して、多くの人が抱く疑問についてお答えします。
「どの科に行けばいいかどうしても判断できない」「子どもの場合は何科を受診すべきか」「自分でマッサージをしても大丈夫か」といった、よくある質問をまとめました。
いざというときに慌てないよう、これらの回答を参考にしてください。

ただし、症状には個人差があるため、最終的には医療機関に相談することが最も重要です。

何科を受診すればよいか、どうしても迷ったときはどうすればいいですか？

まずは、かかりつけの内科医に相談するか、総合病院の総合診療科を受診することをおすすめします。
症状を総合的に診察し、原因に応じて適切な専門診療科を紹介してもらえます。

自己判断で専門科を選ぶのが難しい場合に、最初の窓口として利用するとスムーズです。

子どもの首が痛い場合は、何科に連れて行けばよいですか？

まずは、かかりつけの小児科を受診してください。
子ども特有の病気や、成長に伴う痛みの可能性も考慮して診察してくれます。

精密な検査や専門的な治療が必要と判断された場合は、整形外科など適切な診療科を紹介してもらえるため、最初の受診先として適しています。

首が痛いときに、自分でマッサージやストレッチをしても大丈夫ですか？

痛みの原因がはっきりしない場合や、炎症が起きている場合は、自己判断でのマッサージは症状を悪化させる危険性があります。

特に、しびれや激しい痛みを伴う際は避けるべきです。
まずは医療機関で正確な診断を受け、医師や理学療法士の指導のもとで行うようにしてください。

まとめ

首が痛いときは、まず骨・筋肉・神経を専門とする整形外科を受診するのが基本です。
ただし、激しい頭痛や手足のしびれ、首の腫れや発熱といった随伴症状がある場合は、それぞれ脳神経外科や耳鼻咽喉科など、別の診療科が適していることもあります。

受診の際は、いつから、どこが、どのように痛むのか、他にどんな症状があるのかを具体的に伝えられるよう準備しておきましょう。
また、日頃から正しい姿勢を心がけ、適度なストレッチを行うことも、痛みの予防と緩和につながります。

症例・患者さんの声