花粉症の頭痛、原因は副鼻腔炎？鎮痛剤など薬での治し方と解消法

花粉症の季節になると、鼻水や目のかゆみだけでなく、つらい頭痛に悩まされることがあります。
花粉症による頭痛の主な原因は、鼻の炎症が副鼻腔にまで広がる「副鼻腔炎」が考えられます。
この記事では、なぜ頭痛が起きるのかという原因から、市販の鎮痛剤など薬を使った治し方、そして症状を和らげるセルフケアによる解消法まで詳しく解説します。

花粉症で頭痛がひどい…考えられる3つの原因

花粉症の時期に感じる、重い頭痛がなぜ起こるのか不思議に思うかもしれません。
実は、その原因は一つだけではありません。
最も一般的な理由は、鼻の炎症が悪化して起こる副鼻腔炎ですが、その他にもひどい鼻づまりによる脳の酸素不足や、アレルギー反応そのものが頭痛を引き起こしている可能性も考えられます。

ここでは、花粉症でひどい頭痛が生じる主な3つの原因を解説します。

【主な原因】鼻の炎症が鼻の奥に広がる「急性副鼻腔炎」

花粉症が原因の頭痛で最も多いのは、アレルギー性鼻炎が悪化し「急性副鼻腔炎」を併発するケースです。
副鼻腔炎とは、鼻の奥にある副鼻腔という空洞に、鼻水や膿が溜まって炎症を起こす状態で、一般的に「蓄膿症」とも呼ばれます。
花粉によって鼻の粘膜が腫れて鼻の通り道が塞がれると、膿が排出されにくくなり炎症が悪化します。

この炎症による圧力で、目の奥や頬、おでこに重い痛みが生じることが、頭痛の正体です。

鼻づまりによる脳の酸素不足

ひどい鼻詰まりによって鼻での呼吸が難しくなると、自然と口呼吸に頼ることが増えます。
しかし、口呼吸は鼻呼吸に比べて空気を取り込む効率が悪く、体内に供給される酸素の量が減少しがちです。
その結果、脳が酸素不足の状態に陥り、頭全体が締め付けられるような緊張型の頭痛を引き起こすことがあります。

この状態は、日中の強い眠気や集中力の低下、体全体の倦怠感といった他の不調を伴うことも少なくありません。

アレルギー反応を引き起こす物質の影響

花粉そのものに対するアレルギー反応が、頭痛に直接関係している可能性もあります。
花粉が体内に侵入すると、防御反応としてヒスタミンや「サイトカイン」といった化学伝達物質が放出されます。
これらの物質はくしゃみや鼻水といった典型的なアレルギー症状を引き起こすだけでなく、血管を拡張させたり神経を刺激したりすることで頭痛を誘発する一因となります。

特にサイトカインは炎症反応を促進するため、この働きが頭痛と深く関係していると考えられています。

その頭痛、本当に花粉症？風邪や片頭痛との見分け方

花粉が飛散する季節に起こる頭痛は、必ずしも花粉症だけが原因とは限りません。
症状が似ている風邪や、もともと持っている片頭痛が悪化している可能性も考えられます。

鼻水の色や熱の有無、痛みの特徴といったいくつかのポイントを確認することで、自身の症状がどのタイプに近いのかを判断する助けになります。
それぞれの特徴を理解し、適切に対処することが重要です。

鼻水の色や熱っぽさで判断する風邪との違い

花粉症と風邪を見分けるための重要な手がかりは、鼻水の状態と発熱の有無です。
花粉症の場合、鼻水は水のようにサラサラとしていて無色透明なのが特徴で、通常は熱を伴いません。
一方、風邪の場合は、初期は透明な鼻水でも、時間が経つにつれて黄色や緑色がかった粘り気のある鼻水に変化することが多くあります。

また、37.5度以上の熱や悪寒、のどの痛み、関節痛といった全身症状が現れる点も風邪の大きな特徴です。

ズキンズキンと脈打つ痛みなら片頭痛の可能性も

頭の片側、特にこめかみのあたりが「ズキンズキン」と脈を打つように痛む場合は、片頭痛の可能性が考えられます。
片頭痛は、頭の決まった場所が痛むのが特徴で、吐き気や、光・音に対して過敏になる症状を伴うことがあります。

花粉症による鼻の炎症やそれに伴うストレスが引き金となり、もともと持っている片頭痛が悪化するケースも少なくありません。
花粉症の頭痛が重く圧迫されるような痛みであるのに対し、拍動性の痛みが強い場合は片頭痛を疑う必要があります。

いますぐ試せる！花粉症による頭痛を和らげるセルフケア

つらい頭痛の症状を少しでも和らげるためには、薬だけに頼るのではなく、日常生活の中で手軽にできるセルフケアを取り入れることが効果的です。
血行を改善したり、簡単な対策で、症状の緩和や軽減が期待できます。
ここでは、今日からすぐに実践できる頭痛の解消や症状改善に役立つ方法を紹介します。

蒸しタオルで鼻を温めて血行を良くする

鼻づまりがひどく頭が重いと感じる時には、蒸しタオルを使った対処が有効です。
濡らしたタオルを電子レンジなどで温め、鼻の付け根あたりに当てることで、鼻周辺の血行が促進されます。
血行が良くなると鼻の粘膜の腫れが引き、一時的に鼻の通りがスムーズになるため、鼻づまりに起因する頭痛の緩和が期待できます。

手軽に試せるセルフケアとして、症状がつらい時に取り入れてみるのがおすすめです。

部屋を加湿して鼻の粘膜の乾燥を防ぐ

空気が乾燥していると鼻の粘膜も乾きやすくなり、外部からの刺激に敏感になって炎症が悪化する原因となります。
加湿器を使用したり、濡れたタオルを室内に干したりして、部屋の湿度を50～60%程度に保つことが効果的な対策です。
適度な湿度は鼻や喉の粘膜を潤して保護し、鼻づまりの症状を改善する助けとなります。
結果として、鼻づまりからくる頭痛の軽減にもつながります。

花粉の飛散量が多い日の外出を避ける

花粉症の症状を根本から抑える最も基本的な予防策は、原因物質である花粉を体内に取り込まないことです。
テレビの天気予報やインターネットなどで花粉の飛散情報をこまめに確認し、特に飛散量が多いとされる日や、時間帯の不要不急の外出は極力控えるのが賢明です。

外出が避けられない場合は、顔にしっかりフィットするマスクや眼鏡、帽子などを着用して、花粉の侵入を物理的に防ぎましょう。

帰宅時に衣類や髪についた花粉を払い落とす

外出先で衣類や髪の毛に付着した花粉を、そのまま室内に持ち込んでしまうと症状の悪化につながります。
これを防ぐため、家に入る前に玄関の外で上着や帽子、カバンなどを手で軽くはたく習慣をつけることが有効な対策です。
また、ウールなどの起毛素材よりも、表面がツルツルした素材の衣類のほうが花粉が付着しにくいとされています。

帰宅後すぐにシャワーを浴びたり、うがいや鼻うがいをしたりするのも予防として効果的です。

花粉症の頭痛に効く薬と病院の選び方

セルフケアを試しても症状がなかなか改善しない場合は、薬の使用や医療機関の受診を検討することが大切です。
花粉症が原因の頭痛に効く薬には、痛みを直接抑えるタイプと、アレルギー反応そのものを抑えるタイプがあります。
自身の症状に合わせて適切な薬を選び、どのタイミングで何科を受診すべきかを知っておくことが、つらい症状を効果的に治療するための鍵となります。

市販の鎮痛剤（痛み止め）は使用してもいい？

今すぐどうにかしたい頭痛に対して、市販の鎮痛剤を一時的に使用することは問題ありません。
「イブ」などの製品に含まれるイブプロフェンや、ロキソプロフェン、アセトアミノフェンといった成分は、痛みを和らげる効果が期待できます。
ただし、これらはあくまで痛みを一時的に抑える対症療法であり、花粉症の根本的な原因を治すものではない点を理解しておく必要があります。

鎮痛剤の連用は避け、鼻炎の症状が続く場合はアレルギーそのものへの対処を考えましょう。

根本から治すなら抗ヒスタミン薬やステロイド点鼻薬

花粉症による頭痛の症状を和らげるためには、アレルギー反応を抑える薬の服用が効果的な場合があります。市販薬としても購入できるフェキソフェナジンなどの第二世代抗ヒスタミン薬は、鼻水や鼻づまりといった鼻炎症状を抑えることで、結果的に頭痛の改善につながります。また、鼻の炎症に直接作用するステロイド点鼻薬も、高い効果が期待できる選択肢です。

これらの薬は眠気などの副作用が少ないタイプも増えていますが、使用前には医師や薬剤師に相談することが望ましいです。

症状が長引く場合は何科？まずは耳鼻咽喉科を受診しよう

市販薬を試しても頭痛や鼻の症状が改善しなかったり、症状が長期間続いたりする場合は、医療機関を受診しましょう。花粉症による頭痛で何科にかかるべきか迷った際は、内科や脳神経内科の受診が推奨されています。耳鼻咽喉科は鼻や耳の症状を専門としていますが、頭痛の症状が強く、花粉症が原因であるか不明な場合は、内科や脳神経内科で診察を受ける方がよいでしょう。内科や脳神経内科では、頭痛の原因を特定し、適切な治療法を提案してもらえます。

花粉症による頭痛に関するよくある質問

ここでは、花粉症による頭痛に関して、多くの人が疑問に思う点についてQ&A形式で回答します。
頭痛に伴う吐き気やめまいはなぜ起こるのか、頭痛薬が効かない場合の対処法、子どもや妊娠中の場合の注意点などを取り上げます。
また、漢方薬である葛根湯の有効性についても触れていきますので、自身の症状と照らし合わせながら参考にしてください。

Q1. 花粉症の頭痛で吐き気がするのはなぜですか？

副鼻腔炎の炎症が進行すると、呼吸の乱れや副鼻腔内の内圧上昇が自律神経のバランスを崩し、めまいや吐き気が生じることがあります。また、アレルギー反応によって放出される特定の物質が自律神経のバランスに影響を与え、頭痛と共に吐き気を引き起こす可能性も指摘されています。

Q2. 頭痛薬を飲んでも効かない場合はどうすればよいですか？

頭痛薬を服用しても効果が見られない場合、痛みの原因は鼻の炎症など、別の要因である可能性も考えられます。自己判断で鎮痛剤の使用を避けたり、特定の薬剤に頼ったりするのではなく、耳鼻咽喉科などの専門医を受診し、正確な診断と適切な治療を受けることが重要です。

漢方薬では、鼻づまりに効果があるとされる「葛根湯加川芎辛夷」などが選択肢となりますが、自己判断せず耳鼻咽喉科を受診してください。

Q3. 子供が花粉症で頭痛を訴えるときの対処法は？

まずは小児科または耳鼻咽喉科を受診し、医師による正しい診断を受けることが最優先です。
子どもには使用できない成分の薬も多いため、大人の判断で市販薬を与えるのは避けてください。
妊娠中の場合の対処法も同様に、自己判断はせず、かかりつけの産婦人科医や専門医に相談し、安全に使用できる薬の指導を受けましょう。

まとめ

花粉症による頭痛は、主に鼻の炎症が原因で起こる副鼻腔炎によって引き起こされます。
スギやヒノキが飛散する3月頃だけでなく、冬の時期に飛散する花粉が原因となることもあります。
症状は頭痛だけにとどまらず、くしゃみや咳、喉の痛み、目の痒みや涙など多岐にわたり、特に夜間に悪化する傾向があります。

つらい痛みには鎮痛剤も一時的に有効ですが、根本的な解決のためにはアレルギー反応を抑える治療が不可欠です。
セルフケアと適切な薬の選択、そして症状が長引く場合には専門医へ相談することが重要です。

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